El espíritu del cosplay: por qué la foto es parte de la obra
Por el equipo de Cosplay Inc Studio · · 4 min de lectura
El cosplay no es disfrazarse: es encarnar un personaje con el cuerpo, el traje y la actitud. La investigación académica coincide en que la fotografía es el destino de ese trabajo: el cosplayer es la mitad de la obra y quien fotografía es la otra mitad.
Desde afuera, el cosplay puede parecer un disfraz elaborado. Desde adentro es otra cosa: meses de patrones, resina, pintura, pelucas peinadas a mano y horas de práctica frente al espejo para que una mirada o una postura sean las del personaje. Y casi siempre, al final de todo ese trabajo, hay una cámara. Este artículo es sobre esa relación: por qué la fotografía no es un accesorio del cosplay, sino una parte de la obra.
Una palabra nueva para una práctica antigua
La palabra cosplay es japonesa: コスプレ (kosupure), una contracción de «costume» y «play», formada como se forman muchas palabras en japonés, con las primeras sílabas de dos términos. Se acuñó a comienzos de los años ochenta en la prensa especializada japonesa, para nombrar a los fans disfrazados que llenaban las convenciones; las fuentes ubican su primera aparición entre 1983 y 1984. Quien la propuso prefirió inventar una palabra antes que usar la traducción de «masquerade», que en japonés sonaba anticuada y aristocrática.
La práctica es más vieja que la palabra. Ya en la primera Convención Mundial de Ciencia Ficción, en Nueva York en 1939, hubo asistentes vestidos de personajes. Lo que cambió en los ochenta no fue el gesto, sino que encontró un nombre propio, y con el nombre, una comunidad que empezó a reconocerse en todo el mundo.
Encarnar, no disfrazarse
La academia lleva más de una década estudiando el cosplay en serio, y una idea se repite: el cosplay es una forma de interpretación corporal. El libro «Productive Fandom» (Amsterdam University Press, 2018), una etnografía de las culturas de fans, le dedica un capítulo entero, «Embodied Characters: The Affective Process of Cosplay», donde lo describe como un proceso afectivo: no se trata de parecerse a un personaje, sino de habitarlo y de vivir lo que provoca. El mismo libro defiende que el fandom es un espacio de valor creativo y productivo, no un consumo pasivo.
En la misma línea, «Costuming Cosplay: Dressing the Imagination» (Bloomsbury, 2018), presentado por su editorial como el primer estudio académico que examina a fondo la subcultura y el vestuario del cosplay, se apoya en más de una década de entrevistas en convenciones de Norteamérica y Asia para mostrar el cosplay como juego, identidad, oficio y comunidad a la vez.
La foto como destino
Si el cosplay es interpretación, ¿dónde queda la interpretación cuando termina la convención? En las fotos. Un artículo de la revista académica «Mechademia» (University of Minnesota Press, 2010), dedicado a la fotografía de cosplay, lo plantea sin rodeos: quien hace cosplay es solo la mitad de la ecuación; la otra mitad es quien está detrás de la cámara, y la fotografía aparece como el producto final privilegiado de toda la empresa.
La reseña de «Costuming Cosplay» publicada en la revista «Costume» (2019) señala algo revelador: buena parte de lo que se había escrito sobre cosplay se limitaba a fotografías de las creaciones de los cosplayers. Dicho de otra forma: durante años, la foto fue el archivo del cosplay. Lo que no se fotografió, para la mayoría del mundo, no existió.
Un traje dura un fin de semana en el pasillo de una convención. Una buena fotografía lo hace durar años, viajar a otros países y llegar a personas que nunca estuvieron ahí.
Lo que esto le exige a quien fotografía
Si la foto es la mitad de la obra, fotografiar cosplay no puede ser apuntar y disparar. Exige cosas que no pide un retrato cualquiera:
- Conocer al personaje: su postura, su gesto, su paleta, el tipo de luz de su mundo. Una pose fuera de carácter rompe la ilusión aunque la técnica sea impecable.
- Leer los materiales: el metal brilla distinto que la tela, la resina distinto que el cuero. La luz tiene que mostrar el trabajo del traje, no aplanarlo.
- Colaborar, no dirigir a solas: la persona que viste el traje sabe cosas del personaje que el fotógrafo no sabe. La sesión es una co-creación.
- Respetar a la persona: detrás del personaje hay alguien. El consentimiento, el trato y el cuidado del cuerpo y del traje son parte del oficio.
Nuestra mirada
Creemos que la fotografía de cosplay es una forma de co-autoría: la persona aporta el personaje, el traje y la interpretación; quien fotografía aporta la luz, el encuadre, el momento y la edición. Ninguno de los dos llega solo a la imagen final. Por eso nos importa tanto que cada sesión se trate como lo que es: el lugar donde meses de trabajo terminan de existir. Si quieres ver cómo lo entendemos en la práctica, está nuestro portafolio.
En los próximos artículos de esta serie hablamos de los tipos de fotografía de cosplay, del debate sobre si la fotografía de cosplay es un género y de su lugar en el mundo de la fotografía.
Fuentes
- «Productive Fandom: Intermediality and Affective Reception in Fan Cultures». Amsterdam University Press, 2018. Capítulo «Embodied Characters: The Affective Process of Cosplay», pp. 199-230. Ver en De Gruyter
- «Costuming Cosplay: Dressing the Imagination». Bloomsbury Visual Arts, 2018. Reseña en la revista «Costume», vol. 53, n.º 2, 2019. Ver reseña
- «A Cosplay Photography Sampler». «Mechademia», vol. 5, University of Minnesota Press, 2010, pp. 176-190. Ver en Project MUSE
- Origen del término y primeras convenciones con vestuario. Cosplay, Wikipedia
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